大学病院の集中治療室や急性期病棟で働く中で、家に帰りたくても帰れない（帰せない）患者さんや、何度も入退院を繰り返してしまう患者さんを目にする度に、ご自宅でのフォロー体制・受け入れ体制の重要性を肌で感じていました。
一方で、看護教育の中に在宅実習や在宅看護論すらないような時代に、「どのようにしてご自宅でのサポートをすれば良いのか？」全くイメージが持てない葛藤も抱いていました。

そんな中、たまたまご縁があった現在の医師会の先生からお声がけを頂いたことが訪問看護師になる大きなキッカケでした。

現在のように各種制度が整う以前の訪問看護サービスは、どこも手探り状態の中、必死にご利用者ニーズに応えている状況でした。
当時は訪問看護のことを認知していない連携先の先生は多く、また、介護保険制度の導入前は特に、ご自宅の環境が荒れている方が多かったことも印象的でした。

一方で、制度が整う以前だったからこその「自由さ」や「やり甲斐」があったことも事実です。
例えば、お風呂のないご家庭のためにホームセンターにある機材で上手に工夫しながら簡易的なお風呂を作るなど、創意工夫をしながら生活環境を整えていく楽しさや、生活が良くなっていくことに喜ぶご利用者の様子は、今でもよく覚えています。

その後、年数が経つにつれて訪問看護を含む各種サービスはどんどん使いやすいものになっていきましたし、訪問看護の現場で経験を積んでいく中で「病院でおこなっている多くの処置や看護ケアは在宅でおこなうことができる」といった確かな手応えを得られるようになりました。
「訪問看護がないと在宅医療は成立しない」と仰ってくれる地域の先生が増えていったことも嬉しかったです。

私は大学病院で勤めた後、子育てのためおよそ10年ほど臨床から離れていました。
子育てが一段落したタイミングで、復職する形で訪問看護を始めました。
復職にあたり病院からの誘いもありましたが、「訪問看護をやってみませんか」と声を掛けてくれたのが、大学病院時代に一緒に働いていた山口さん（現・河内医師会訪問看護ステーション管理者）だったのです。
当時は介護保険制度が始まったばかりで在宅に関する話題を耳にすることも多く、地元である鴻池に貢献できるなら、と訪問看護に挑戦したのがきっかけでしたね。

実際に訪問看護を始めてみて、病院での5年間の経験と比べてもとても楽しかったことを覚えています。

訪問看護は病院と違い、ご利用者さんと長いお付き合いになることが多いです。
私たち訪問看護師は毎週利用者さん宅にお伺いするので、ご家族が遠く離れていると、お会いする回数がご家族よりも多くなることが多々あります。
お伺いすると喜んでくれるご利用者さんの姿を見たり、ご家族からも信頼してもらって相談を受けたりすると、この上ないやりがいを感じますね。